Thaimaa

Ilmasto ja sesongit – milloin mennä Thaimaahan?

Thaimaa sijaitsee Kaakkois-Aasiassa lähellä päiväntasaajaa. Trooppisen ilmastonsa vuoksi sää on pääsääntöisesti hyvin lämmin, ja sesonkia määräävinä tekijöinä toimivat lähinnä sadekaudet.

Monsuunisateet alkavat heinäkuussa ja jatkuvat pitkälle syksyyn, loka-marraskuulle. Marraskuusta helmikuuhun on kuivempi kausi, jonka jälkeen alkavat helteet isolla H:lla. Periaatteessa huhtikuusta eteenpäin suurin osa lomailijoista pitää touhua jo hieman liian lämpimänä. Ilmasto vaihtelee suuresti alueiden välillä, ja esimerkiksi sadekaudella lomailu saattaa hyvinkin onnistua säätiedotuksen mukaan matkareittiä suunnittelemalla.

Paras ajankohta Thaimaan lomalle on marraskuusta maaliskuuhun, jolloin maassa on myös suurin turistisesonki. Toinen turistisesonki on heinä-elokuussa. Sesongeista huolimatta Thaimaassa on helppo välttää turistilaumat valitsemalla vähemmän tukkoisia lomakohteita ja kokeilemalla rohkeasti uutta.

Thaimaassa juhlapyhät liittyvät usein Buddahalaisiin perinteisiin tai maanviljelyskauden tapahtumiin. Erityisenä esimerkkinä yksi yhtälailla ihastuttava kuin riivaavakin juhla on huhtikuussa vietettävä uuden vuoden Songkran-vesifestivaali. Juhla on vesifestivaali sanan aktuaalisessa merkityksessä, ja kaikki kadulle uskaltautuvat saavat varautua kastumaan.

Yleiskatsaus Thaimaan historiaan ja kulttuuriin

Thaimaa on Kaakkois-Aasian vaikutusvaltaisimpia maita. Thaimaan rajanaapureita ovat idässä Laos ja Kamputsea, etelässä Malesia ja lännessä Myanmar. Suurimmat kulttuurivaikutteet thaimaalaiset ovat saaneet historian saatossa Intiasta, Kiinasta ja muista Kaakkois-Aasian maista.

Thaimaa on asuttanut monia historiaan unohtuneita sivilisaatioita, joiden historiallisia muistomerkkejä maa on täynnä. Siam-hallinnon kaaduttua ennen toista maailmansotaa maa on sittemmin säilyttänyt nimen Thaimaa erinäköisten hallitusten tullessa ja mennessä. Thaimaan poliittinen tilanne onkin perusluonteeltaan hyvin epäselvä.

Vaikka vallanvaihdoksia tapahtuu tiheään tahtiin, on tilanne kuitenkin turistin kannalta yleensä hyvin turvallinen. Tiettyä vakautta Thaimaan hallinnossa edustaa rakastettu kuningas Bhumibol Adulyadej, joka tuntuu tuovan maan poliittiseen ilmapiiriin tarvittua vakautta. Kuningasperhe myös vaalii aktiivisesti Thaimaalaisia perinteitä.

Thaimaalaiset ovat hyvin uskonnollista väkeä, pääuskontona toimien Theravada-buddahalaisuus. Theravada, eli väljästi kääntäen Pieni vaunu, korostaa henkilökohtaista kieltäymystä ja meditaatiota. Tästä johtuen uskonnolla on edelleen kulttuurissa suuri vaikutus ihmisten päivärutiineihin. Uskontoon kuuluu läheisesti myös toisten kunnioittaminen sekä esi-isien palvonta.

Länsimainen sekularismi alkaa kuitenkin jyrätä jo Thaimaassakin. Kristuksenmallinen kalenteri korvaa vähitellen perinteisen buddhalaisajanlaskun ja sanomalehdet ja media komppaavat sanottavaansa yhä useammin trendikkäillä englanninkielisillä fraaseilla. Turismi on Thaimaan suurimpia rahasampoja, ja talouskehitys luonnollisesti sanelee tulevaisuuden suunnan.

Englannin kielellä pärjää silti vain lähinnä turistien kansoittamilla alueilla. Thain kieltä taitamattomat saavat varautua perinteiseen viittoma -kommunikointiin, joka kuitenkin hoituu yleensä mainiosti ystävällisten thaimaalaisten kanssa. Muutamien thai-lauseiden opetteleminen on kannattavaa ja saa aikaan hyvin ihastuneen reaktion kuulijoissa. Mandariinikiina on myös kattavasti edustettuna, etenkin pääkaupunki Bangkokin ympäristössä.

Ruokakulttuuri Thaimaassa – chiliä, kookosmaitoa ja paljon muuta

Thaimaalainen keittiö pohjautuu viiden perusmaun ympärille. Näitä makeita, suolaisia, happamia, tulisia, ja kitkeriä aineksia yhdistelläänkin ruoissa varsin siekailematta. Thai-keittiö on kokonaisvaltainen kokemus joka vaatii ympärilleen autenttiset puitteet. Asian ymmärtää vasta kun pääsee vertaamaan aitoa asiaa lähiö-thaikkukuppilan tom yumiin.

Valkosipuli, chili, limetti, sitruunaheinä, kookosmaito ja kalakastike toimivat pohjana, jolle thaimaalaiset ovat luoneet monimuotoisen ruokakulttuurinsa. Jokaiselle löytyy varmasti jotakin. Peruslisukkeena toimii jasmiiniriisi, jota thaimaalaiset nielevät reilun sata kiloa henkeä kohden vuodessa.

Thaimaassa kahvi ja tee vaihtuvat hellekausina luonnollista tietä viileisiin hedelmädrinkkeihin. Nämä iloisen väriset ja erinäisin maniokkikuvioin koristellut juomat ovat hyvin suosittuja ja niitä löytää miltei jokaisesta kadunkulmasta.

Ruokaillessa paikallisten kanssa on hyvä pitää mielessä tietyt perussäännöt. Annokset ovat yhteisiä kaikkien ruokailijoiden kesken. Ruokailutilanne on tärkeä tapahtuma ja sen vuoksi thaimaalaiset syövät pitkään ja hartaasti. Kannattaa siis maistella kaikessa rauhassa (muutenkin kuin suuta polttavan chilin vuoksi!), ruokaa kannetaan pöytään varmasti riittävästi. Turha hienostelu ei myöskään kuulu thaimaalaisten ruokatapoihin vaan lähestyminen on varsin pragmaattista. Tulee kuitenkin pitää aina mielessä kunnioittaa isäntää/vanhinta paikalla olijaa ja ajoittaa ruokailunsa tämän mukaan.

Nähtävää Thaimaassa – perustietoa suosituista kohteista

Thaimaassa löytyy edelleen paljon koskematonta luontoa sekä tuntemattomia historiallisia kohteita. Joskus matkaajasta tuntuu siltä kuin uutta nähtävää riittäisi vuosikausiksi.

Monen lomalaisen ensimmäinen kohde on Thaimaan pääkaupunki Bangkok. Bangkok on yhdeksän miljoonan asukkaan suurkaupunki, jossa vanha ja uusi kulkevat käsi kädessä. Pilvenpiirtäjät ja Louis Vuitton -puodit majailevat rauhallisesti rinnakkain satojen buddhalaistemppelien vieressä. Bangkokissa on myös Thaimaan suurin kiinalaisvähemmistö, ja chinatown on nähtävyys jo itsessään.

Bangkokin eteläpuolella sijaitseva Pattayan kaupunki on luonut Thimaalle maineen länsimaisten keski-ikäisten setien bilekohteena. Seksiturismi on Thaimaassa ikävää todellisuutta, mutta onneksi rajoittuu tarkoin määritetyille alueille. Pattayallakaan ei täten tarvitse tyytyä patsastelemaan elämän tosiasioita, vaan kohde tarjoaa kehittyneet palvelut kaikkeen vesiurheiluun sekä rantaelämään liittyvään. Pattayan rannikon saaret ovat myös erittäin kauniita, ja kannattaakin ehdottomasti matkustaa lautalla tutkimaan niiden luontoa lähemmin.

Phuketin saari sijaitsee Thaimaan eteläosassa melko lähellä Malesiaa. Phuket tunnetaan kuvankauniista luonnostaan sekä kristallinkirkkaasta merivedestään. Suomalaisturistit ovat viime vuosina ottaneet erityisesti Phuketin omakseen. Phuket sijaitsee Intian valtameressä, ja sukellustoimet ja muu vesiurheiluun liittyvä on siellä hienoisella tavalla erilaista kuin Thaimaan lahden puolella.

Turistikollegoiden joukkoja pakeneva voi suunnata kulkunsa esimerkiksi Koh Samuin saarelle tai kannaksen toiselle puolelle Krabin alueelle. Kohteet ovat erityisen houkuttelevia luontomatkaajalle sekä urheiluharrastajalle. Eteläisen Thaimaan sademetsät sekä kalkkikivikukkulat ovat todella ainutlaatuisen kauniita.

Muuta mielenkiintoista koettavaa Thaimaassa:

• Jokiristeile Mekong-joella hurmaavien pikkukylien lipuessa ohitse
• Opettele Thaikeittiön saloja kokkikurssilla (Chiang Main tarjonta on Thaimaan kuuluisin)
• Vuokraa moottoripyörä maaseudun kylien ja vuorten kartoittamiseksi
• Käy hakemassa kontaktia paikallisväestön harrastuksiin thaiboxing-matsissa
• Mieti elämän suuria kysymyksiä Khao Lakin tsunamin raunioiden äärellä

Kulkuyhteydet Thaimaahan – lentäen, maitse, meritse ja…tuk-tukilla?

Suomalaisten Thaimaa-innostuksen myötä lennot Thaimaahan ovat nykyisin edullisia. Halvimmat lennot ja äkkilähdöt löydät sesongista riippumatta tämän artikkelin lopusta.

Maahan saavuttaessa muista Kaakkois-Aasian maista bussi on kätevin vaihtoehto Laosista tai Myanmarista saavuttaessa. Kamputseasta ei ole olemassa fiksattua bussireittiä, mutta onneksi näillä leveysasteilla kaikki saadaan järjestymään kun vain valuuttaa löytyy. Yhteistaksit kuljettavat halukkaat kätevästi bussireittien tavoittamattomissa oleviin kohteisiin.

Lauttamatkailu tarjoaa erinomaisen tilaisuuden luonnosta nauttimiseen. Naapurimaiden lautat löytyvät vilkkaimmista rannikkokaupungeista ja lippujen ostaminen on tehty hyvin helpoksi. Lauttamatka Malesiaan kuulostaa jo ajatustasolla kutkuttavalta kahvipöytäkeskustelun aiheelta lomalta palattuasi, eikö totta?

Maan sisäiset juna- ja linja-autoverkot ovat toimivia. Juna on hieman bussia hitaampi vaihtoehto, mutta toisaalta bussien mielipuolinen nopeus näkyy suuremmissa onnettomuustilastoissa. Sisämaanlennot ovat nykyisin erittäin halpoja ja kätevä vaihtoehto pikaisemman aikataulun omaaville tai jos vain et halua palata omia jälkiäsi takaisin pidemmältä reissulta.

Monesti Thaimaan lennolla nähdyt polkupyörät ovat oiva vaihtoehto ajan kanssa lomailevalle. Fillareita voi myös vuokrata paikanpäältä, mutta varaudu olemaan tarkkana laadun suhteen. Tiet Thaimaassa ovat riittävän leveät leppoisaan pyöräilyyn liikenteen sekopäisyydestä huolimatta.

Kaupungissa liikkuminen tapahtuu yleensä jollakin lukuisista taksinvirkaa tekevistä vaihtoehdoista. Kuljetusvälineitä on todellakin kaikenkarvaisia, joista varmasti löytyy kätevin joka tilanteeseen. Yleisin Thaimaanmatkaajan kulkupeli on kuitenkin ehdottomasti tuk-tuk, eräänlainen moottoripyörän ja riksan risteytys.

Thaimaassa on vasemmanpuoleinen liikenne, vaikka kaoottisesta liikennekulttuurista johtuen asian tiedostamiseen saattaa kulua hetki jos toinenkin. Auton tai moottoripyörän vuokraaminen kaupunkiliikkumiseen on toki mahdollista, mutta palvelee luultavasti paremmin tarkoitusta kaupunkien ulkopuolella.

Matkailijan turvallisuus Thaimaassa

Thaimaa on matkakohteena turvallinen, ja esimerkiksi öiseen aikaan liikkuminen on melko huoletonta. Joitakin turvallisuuteen liittyviä perusasioita on kuitenkin pidettävä mielessä.

Taskuvarkaudet ovat joidenkin turistien suosimien alueiden riesana. Ulkomaalaisia kohtaan suuntautuneita ryöstöjä tai muuta väkivaltaa sitä vastoin esiintyy hyvin harvoin. Tietysti baari-illan päätteeksi suun soittaminen vaikka kuinka turvallisissa puitteissa ei edistä omaa etuasi, joten maalaisjärkeä ei kannata jättää lomanarikkaan.

Taudeista malariaa esiintyy ajoittain, tarkista ennen matkaa sen hetkinen ulkoministeriön suositus. Thaimaassa myös hiv ja muut sukupuolitaudit ovat todellisuutta täysin eri määrin kuin Suomessa, muista ehdottomasti suojautua viheliäisiä kotiintuliaisia vastaan.

Thaimaan liikenne on sekasortoista ja usein arvaamatonta. Riskitekijänä ovat myös brandykännissä kaahaavat thaimaalaiset, joten on ehdottoman tärkeää pysyä skarppina kaduilla liikuttaessa.

Hinnat Thaimaassa – Kaakkois-Aasian kulutusparatiisi?

Thaimaan virallinen valuuttayksikkö on baht. Yhtä euroa vastaa noin neljäkymmentä bahtia.

Eurot ja dollarit vaihtuvat parhaalla kurssilla pankeissa. Luottokortit ovat vielä melko aliedustettuja, varsinkin turistialueiden ulkopuolella. Mikäli suunnittelet matkaa vähemmän tallatuille reiteille, kannattaa varata tarpeeksi käteistä mukaan. Pankkiautomaatit toimivat melko varmasti suomalaisilla korteilla, ja niitä alkaa nykyään löytyä katukuvasta yhä paremmin.

Paljonko rahaa sitten tarvitaan? Hintataso Thaimaassa on erittäin edullinen. Tiukimmalla budjetilla budjaillen eläminen hoituu reilulla kymmenellä eurolla päivässä, mutta elintason nosto hostellista hotelliin ja vähän houkuttavampaan ravintolaruokaan ei sekään kustanna kuin noin kolmekymppiä päivässä. Pääkaupunki Bangkok on muita alueita huomattavasti kalliimpi, mikä on hyvä huomioida matkabudjettia tehtäessä.

Ruokaa irtoaa pöytään puolesta eurosta ylöspäin, viidellä eurolla syö jo ruhtinaallisesti. Viidentoista euron hintaluokassa on jo paljon tarjontaa hotelleista.

Pääsääntöisesti ruoka ja asuminen ovat erittäin halpoja, kun taas juomatottumuksia viilaamalla kokonaiskustannuksia voi vähentää tuntuvasti. Viini on melko kallista, väkevät juomat (viski, vodka) taas tuntuvasti edullisempia kuin Suomessa.

Tinkiminen on tärkeä osa kaupankäyntiä, ja varsinkin kadulta ostettaessa kannattaa aina hakea halvinta hintaa. Muista myös suurimman osan kauppatavarasta olevan laittomia kopioita, ja ensimmäisen illan halpojen hintojen esiin lietsomaa ostohysteriaa on ehdottomasti vältettävä.

Thaimaa lapsiperheille – eläinmaailmaa ja muita huvituksia auringon paisteessa

Thaimaa toimii hyvin koko perheen lomakohteena tietyin varauksin. Monet hotellit ja aktiviteettikohteet huomioivat lasten kanssa matkustavat erittäin hyvin, ja Thaimaasta löytyy paljon häkellyttävän hienoja eläinpuistoja sekä huvipuistoja, joissa viihtyä. Luonnosta nauttiminen onnistuu perheen kanssa matkustavalle helpoiten monilla palveluiltaan kehittyneemmillä alueilla.

Toisaalta liikennekulttuuri ja jatkuva helteinen ilmanala ovat tekijöitä, joita kannattaa ottaa huomioon pienempien lomalaisten kanssa matkaa suunniteltaessa.

Matkakohteena Thaimaa – Kaakkois-Aasian helmi

Thaimaa on todellakin kaiken viime vuosien hypetyksen arvoinen lomakohde. Lopuksi vielä kertauksen vuoksi joitakin Thaimaan vetonauloja:

• Uskomattomat valkoiset hiekkarannat ja kirkkaat merivedet, taattua lämpöä Suomen talven uuvuttamille
• Luontomatkaajan unelma, Thaimaasta löytyy kaikkea sademetsistä vesiputouksiin
• Kehittyneet palvelut aktiviteettilomailijan tarpeisiin
• Kiehtova ruokakulttuuri joka ei taatusti jätä kylmäksi!
• Turvallinen lomakohde koko perheelle